ESPN记者Ramona Shelburne和Brian Windhorst联合报道，詹姆斯执行选项留在湖人，而不是和湖人续约。外界猜测詹姆斯和湖人到了分手与否的关键时刻。
文章的主题是湖人围绕东契奇建队，詹姆斯几乎肯定会在2026年后离开或者退役。
2014到2018年，詹姆和湖人签下了4份不同的合同，每份合同都实现了不同的目标，让他的合同金额最大化，选择最大化。2014年，詹姆斯和骑士签下两年4210万的合同，其中第二年是球员选项，这是詹姆斯第二次效力骑士。2015年，詹姆斯拒绝执行选项，和骑士签下两年4700万的合同，第二年仍然是球员选项。2016年，詹姆斯又一次拒绝执行选项，和骑士签下3年1亿的合同，其中第三年是球员选项。2018年，詹姆斯拒绝选项，以4年1.535亿的合同加盟湖人。加盟湖人后，詹姆斯又签了三份合同：2020年，詹姆斯和湖人两年8570万提前续约。2022年，詹姆斯又和湖人两年9710万提前续约。2024年，詹姆斯拒绝选项，和湖人完成两年1.04亿续约，包括2025-26赛季的球员选项。
詹姆斯曾经希望在湖人退役，他把家搬到了贝弗利山庄，孩子也来洛杉矶上学，他的生意也在这里扎根。除了每年定期回家乡和外出度假， 詹姆斯大部分时间都留在洛杉矶。然后突然东契奇来到湖人，老板也被更换。詹姆斯从未经历这样的局面。詹姆斯曾经完全掌控自己的命运，拥有史无前例的权力。现在临近退役，他来到一个从未预见的生涯转折点。
